La population sourde en France
La déficience auditive est le handicap qui, en France,
touche le plus de personnes. En l'absence de statistiques officielles,
on évalue à près de 7% de la population le nombre
de Français victimes d'un déficit auditif. Ceci correspond
à près de quatre millions de personnes se répartissant
ainsi:
-110 000 personnes atteintes de déficience auditive profonde
( perte supérieure à 90 décibels),
- 350 000 personnes atteintes de déficience auditive sévère
(perte comprise entre 70 et 90 db),
- 1 250 000 personnes atteintes de déficience auditive moyenne
(perte comprise entre 40 et 70 db),
- 2 000 000 personnes atteintes de déficience auditive légère
( perte comprise entre 20 et 40 db),
Les personnes âgées représentent au moins 60% de
cette population.
La déficience auditive provient de causes héréditaires
ou accidentelles (agressions sonores, maladies, médicaments)
ou du vieillissement.
Deux critères sont utilisés pour évaluer la gravité
du handicap :
- le degré de perte auditive (en décibels sur des fréquences
exprimées en Hertz);
En effet 'isolement relationnel est d'autant plus dramatique que le
déficit est important, mais une déficience auditive même
moyenne, entraîne toujours une rupture de la communication préjudiciable
pour l'intégration sociale, l'épanouissement intellectuel
et psychologique.
- l'âge d'apparition de la surdité;
En effet le handicap est aggravé lorsqu'il qu'il apparaît
précocement, à la naissance ou avant l'acquisition du
langage. Il y a alors risque pour l'enfant de double handicap, surdité
et mutité, sans parler des difficultés d'acquisition de
la langue écrite.
Dans le langage courant, plutôt que "déficients auditifs",
on utilise les termes de:
- "Sourds" (déficients auditifs sévères
et profonds), pour désigner ceux qui ne perçoivent rien
ou presque rien de l'information sonore.
- "Malentendants" (deficients auditifs légers et moyens),
pour désigner ceux qui ont une perception affaiblie ou déformée
de l'environnement sonore et de la parole.
On distingue :
- les "Sourds de naissance", si la surdité est survenue
à la naissance ou avant l'acquisition du langage. Ils sont environ
80 000 en France, pratiquant le plus souvent la langue des signes.
- les "Devenus sourds", en cas de surdité plus tardive.
Ils parlent, possèdent la langue française et utilisent
généralement la lecture labiale.
Le nombre de personnes portant une prothèse auditive est évalué
à 600 000 en France.
Texte du BUCODES 37-39 rue Saint Sébastien 75011 Paris. Tél.
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Mise à jour de mars 2001.